金融危機是金融領域的危機。由于金融資產的流動性非常強，因此，金融的國際性非常強。金融危機的導火索可以是任何國家的金融產品、市場和機構等。
金融危機的特征是人們基于經濟未來將更加悲觀的預期，整個區域內貨幣幣值出現較大幅度的貶值，經濟總量與經濟規模出現較大幅度的縮減，經濟增長受到打擊，往往伴隨著企業大量倒閉的現象，失業率提高，社會普遍的經濟蕭條，有時候甚至伴隨著社會動蕩或國家政治層面的動蕩。
關系
區別
首先，金融危機與經濟危機是有區別的。
理論上而言，“金融”與“經濟”本身就存在較大差別。“金融”是以貨幣和資本為核心的系列活動總稱，與它相對應的主要概念有“消費”和“生產”，后兩者則主要是圍繞商品和服務展開。所謂金融危機，就是指與貨幣、資本相關的活動運行出現了某種持續性的矛盾，比如，票據兌現中出現的信用危機、買賣脫節造成的貨幣危機等。就美國次貸危機而言，其根本原因在于資本市場的貨幣信用通過金融衍生工具被無限放大，在較長的時期內帶來了貨幣信用供給與支付能力間的巨大缺口，最后嚴重偏離了現實產品市場對信用的有限需求。當這種偏離普遍地存在于金融市場的各個領域時，次貸危機，也就是局部金融矛盾，向金融危機的演化就不可避免了。
“經濟”的內涵顯然比“金融”更廣泛，它包括上述的“消費”、“生產”和“金融”等一切與人們的需求和供給相關的活動，它的核心在于通過資源的整合，創造價值、獲得福利。就此而言，“經濟”是帶有價值取向的一個結果，“金融”則是實現這個結果的某個過程。因此，經濟危機，是指在一段時間里價值和福利的增加無法滿足人們的需要，比如，供需脫節帶來的大量生產過剩(傳統意義上的經濟蕭條)，比如，信用擴張帶來的過度需求(最近發生的經濟危機)。通過比較可以發現，經濟危機與金融危機最大的區別在于，它們對社會福利造成的影響程度和范圍不同。金融危機某種意義上只是一種過程危機，而經濟危機則是一種結果危機。[2]
聯系
其次，金融危機與經濟危機是有聯系的。
從歷史上發生的幾次大規模金融危機和經濟危機來看，大部分經濟危機與金融危機都是相伴隨的。也就是說，在發生經濟危機之前，往往會先出現一波金融危機，最近的這次全球性經濟危機也不例外。這表明兩者間存在著內在聯系。其主要緣由在于，隨著貨幣和資本被引入消費和生產過程，消費、生產與貨幣、資本的結合越來越緊密。以生產過程為例，資本在生產過程的第一個階段———投資階段，便開始介入，貨幣資本由此轉化為生產資本;在第二個階段里，也就是加工階段，資本的形態由投資轉化為商品;而在第三個階段里，也就是銷售階段，資本的形態又由商品恢復為貨幣。正是貨幣資本經歷的這些轉換過程，使得貨幣資本的投入與取得在時空上相互分離，任何一個階段出現的不確定性和矛盾都足以導致貨幣資本運動的中斷，資本投資無法收回，從而出現直接的貨幣信用危機，也就是金融危機。當這種不確定性和矛盾在較多的生產領域中出現時，生產過程便會因投入不足而無法繼續，從而造成產出的嚴重下降，引致更大范圍的經濟危機。這便是為何金融危機總是與經濟危機相伴隨，并總是先于經濟危機而發生的原因所在。
在某些情況下，也不能排除金融危機獨立于經濟危機發生的可能性，尤其是當政府在金融危機之初便采取強有力的應對政策措施，比如，通過大規模的“輸血”政策，有效阻斷貨幣信用危機與生產過程的聯系，此時就有可能避免經濟危機的發生或深入。
