當花園口出現22300立方米每秒流量時，按規定應啟用北金堤滯洪區和東平湖滯蓄洪水，但考慮到花園口站洪峰已經出現，花園口以上各站水位也已回落，伊、洛、沁河和三門峽以干流區間雨勢減弱，只要加強防守，充分利用高村以上寬河道和東平湖滯蓄洪水，可以不使用北金堤滯洪區，以減少分洪損失。此意見經黃河防汛總指揮部征得河南、山東兩省同意后，并向國務院、中央防汛總指揮部、水利電力部發了請示電報，經周恩來總理批準，決定依靠群眾，固守大堤，不使用北金堤滯洪區，只開放東平湖滯洪區，堅決戰勝洪水，確保安全。

在抗洪斗爭的關鍵時刻，周恩來總理于7月18日親臨黃河前線，視察水情，指揮抗洪，總署防守。這對治黃抗洪大軍是極大的鼓舞，對奪取這次勝利起到了重大作用。

在洪水到來之前，各級防汛指揮部組織人員將灘區居民迅速轉移到安全地區。中國人民解放軍又立即派出飛機空投救生設備和物資，從而避免了居民大量傷亡。對受洪水影響的災民，中央和地方都迅速派遣人員和調撥大量物資進行救濟，修復水毀工程，重建家園。 [2]