農(nóng)耕生活“一份耕耘，一份收獲”的特征漸漸形成了一種求真務(wù)實(shí)的群體趨向。農(nóng)人在農(nóng)耕活動(dòng)中認(rèn)識(shí)到“利無(wú)幸至，力不虛擲”的真理。這種農(nóng)人的務(wù)實(shí)之風(fēng)也感染了文化人，于是“大人不華，君子務(wù)實(shí)”便成為賢哲們一向倡導(dǎo)的精神。正是這種民族性格使中國(guó)人發(fā)展形成了實(shí)用、理性而不太注重純科學(xué)玄想的特征。“重實(shí)際而輕玄想”的另一種表現(xiàn)在于對(duì)待宗教的態(tài)度上。自周秦以后2000余年，基本上沒(méi)有陷入全民族的宗教迷狂，實(shí)用理性逐漸成為根深蒂固的民族精神。
這種實(shí)用理性的務(wù)實(shí)精神，在建筑上主要表現(xiàn)為兩個(gè)方面：
其一是注重結(jié)構(gòu)邏輯的真實(shí)性，很少刻意地附加裝飾。
中國(guó)古典建筑是建立在一套完備的木框架結(jié)構(gòu)的技術(shù)體系之上的，一直十分注重結(jié)構(gòu)邏輯的真實(shí)性的表達(dá)與傳遞。從椽、檁、梁、柱到基礎(chǔ)的結(jié)構(gòu)力學(xué)傳承，關(guān)系非常清楚。不僅如此，有些看似裝飾物的構(gòu)件，也有其結(jié)構(gòu)方面的原始需求。如雀替，似乎是為了解決立面構(gòu)圖問(wèn)題而發(fā)展的，但是本身也是出于一種構(gòu)造上的需要演化而來(lái)的。又如室內(nèi)裝修的“徹上露明造”。為了避免屋頂構(gòu)架的木材朽壞，最好的辦法就是讓它們處在一個(gè)干燥通風(fēng)的環(huán)境之中。因此，很多時(shí)候不在室內(nèi)另作天花，而是讓構(gòu)造完全暴露出來(lái)，對(duì)各個(gè)構(gòu)件作適當(dāng)?shù)难b飾處理，就形成了“徹上露明造”。
在中國(guó)古典建筑中，純粹裝飾的構(gòu)件是很少的。構(gòu)件一般是在充分反映用途和構(gòu)造的情況下，加以有節(jié)制的裝飾完成的。適用則可，絕不無(wú)謂添加。
其二是以人體尺度為出發(fā)點(diǎn)，不求高大永恒。
中國(guó)古典建筑體系一直堅(jiān)持著有節(jié)制的人本主義建造原則。無(wú)論什么類(lèi)型的建筑，都很少建像西方教堂那樣超尺度的東西。中國(guó)建筑的龐大，是通過(guò)小尺度單位的“院”不斷有規(guī)律地衍生而產(chǎn)生的。不論建筑群多么龐大，人在其中活動(dòng)，所感受到的永遠(yuǎn)是與人相親和的尺度。這種設(shè)計(jì)取向，正反映出中國(guó)傳統(tǒng)文化中實(shí)用理性思想居于統(tǒng)治地位的特點(diǎn)，迥異于西方在神學(xué)迷狂之下所追求的超尺度。
在審美方面，中國(guó)建筑給人設(shè)定的路徑?jīng)Q定了人在其中是以一個(gè)個(gè)院落為中心對(duì)建筑進(jìn)行審視的。故而在建筑設(shè)計(jì)中，匠師們僅就院中視野所及進(jìn)行仔細(xì)推敲，而對(duì)目光不及的側(cè)面則徹底不管，任其質(zhì)樸平淡，從而形成了立面構(gòu)圖的“場(chǎng)景式”特征。步移景異，則是以面為單位在變，而不是如西方的以體為單位進(jìn)行。這種“二維”審美特點(diǎn)，是真切認(rèn)識(shí)古建設(shè)計(jì)的一把鑰匙，可以糾正長(zhǎng)期以來(lái)以西方審美觀點(diǎn)來(lái)判定中國(guó)建筑的誤區(qū)。