到20世紀初葉，一些受商業、工廠和政府部門聘用的管理人員。科學家和工程師，從提高經濟效益和工作效率出發，總結和運用歷史上的人事管理經驗，解決勞動和勞動管理中的問題，從而使人事管理上升到了科學管理的階段。當時的人事管理，指的是私人企業中員工的選拔和任用，初稱為勞動管理，繼而稱為雇傭管理，后稱為工業關系，20世紀20年代后稱為人事管理。
中國的人事管理與科舉制度密切相關
從秦始皇統一中國到南北朝時期，中國的人事管理已具雛形。兩漢時期起，朝廷在選拔用人方面，采用了察舉與征辟、策試。上書言事等多種辦法，建立了考績制度和培訓機構(官學和私學)，出現了爵(等級)。位(職務)。祿(工資)的分開管理方法。隋唐以后，科舉制度(即選人用人制度)發展到了成熟階段，實行了考試。
培訓、調動。任免。俸祿。退休等一系列制度，建立了專管考試。考核。任免。獎懲。監察等管理機構，形成了一套完整的封建官僚的人事制度。這種制度一直延續到明清時代。現代的人事管理，是進入20世紀后才從西方傳到中國的。
中華人民共和國的人事管理，是在革命根據地的人員管理的基礎上，適應社會主義革命和社會主義建設的需要逐步建立起來的。它是組織管理的一個重要組成部分，管理的對象是機關、團體。企業和事業單位的工作人員，管理體制是實行中央統一領導和分級分部門管理相結合的原則。
在中國，凡是關系到工作人員本人、工作人員相互之間。工作人員與組織之間的事務，都是人事管理的內容。具體包括工作人員的吸收錄用。招聘。調配。使用。培訓。交流。崗位責任制(職位分類)。考核。獎懲。任免。升降。工資。福利。統計。辭退。退職。退休。撫恤和人事研究等一系列管理工作。由于人事管理內容的不斷發展，從而出現了專門從事人事管理的部門。
