感應雷雖然沒有直擊雷猛烈，但其發生的機率比直擊雷高得多。直擊雷只發生在雷云對地閃擊時才會對地面造成災害，而感應雷則不論雷云對地閃擊或者雷云對雷云之間閃擊，都可能發生并造成災害。此外直擊雷一次只能襲擊一個小范圍的目標，而一次雷閃擊可以在較大的范圍內、多個小局部同時產生感應雷過電壓現象，并且這種感應高壓可以通過電力線、電話線等傳輸到很遠，至使雷害范圍擴大。
直擊雷的破壞作用主要是：電效應破壞、熱效應破壞和機械效應破壞。
(1)電效應破壞
電性質的破壞作用，表現在雷擊形成的數十萬乃至數百萬伏的沖擊電壓，產生過電壓作用，可擊穿電氣設備的絕緣，燒斷電線而發生短路放電，其放電火花、電弧可能造成火災或爆炸;絕緣的損壞，還會造成高壓竄入低壓和設備漏電的隱患，可能引起嚴重的觸電事故;巨大的雷電流流入地下，會在雷擊點接地周圍的5~10m范圍內形成極高的電壓，可直接導致接地電壓和跨步電壓的觸電事故。
(2)熱效應破壞
熱性質的破壞作用，表現在巨大的雷電流通過導體時，在極短的時間內轉換出大量的熱量，高溫作用造成易燃品燃燒或金屬熔化、飛濺而引起火災或爆炸。如果直接雷擊在易燃物上，更容易引起大面積的火災。
(3)機械效應破壞
機械性質的破壞作用，表現為被擊物直接遭到破壞，甚至爆裂成碎片，這是由于巨大的雷電流通過被擊物時，使被擊物縫隙中的氣體劇烈膨脹，縫隙中的水分也急劇蒸發為大量氣體，致使被擊物破壞或爆炸。此外，同性電荷之間的斥力、電流拐彎處的電磁推力、發生雷擊時的氣浪都有較強的破壞作用。
