1961－1966年北京石油學院勘探系地球物理勘探專業學習
1966－1967年留校待分配
1967－1970年大慶油田六七三廠地質隊實習員、技術員
1970－1973年遼河石油會戰指揮部地質團區域室技術員、黨支部書記、大隊長
1973－1976年遼河石油勘探局地球物理勘探處處長
1976－1979年遼河石油勘探局政治部副主任
1979－1983年遼河石油勘探局副局長兼鉆井指揮部黨委書記、物探指揮部黨委書記兼指揮
1983－1985年遼河石油勘探局局長、黨委副書記，遼寧省盤錦市委副書記、市長
1985－1988年石油工業部副部長、黨組成員
1988－1996年中國石油天然氣總公司副總經理、黨組副書記（其間：1989－1990年兼任塔里木石油會戰指揮部指揮、臨時黨委書記；1989－1990年兼任勝利石油管理局黨委書記、局長和山東省東營市委書記）
1996－1998年中國石油天然氣總公司總經理、黨組書記
1998－1999年國土資源部部長、黨組書記
1999－2002年四川省委書記
2002－2003年中央政治局委員、中央書記處書記，中央政法委員會副書記，公安部部長、黨委書記
2003－2007年中央政治局委員、中央書記處書記，國務委員、國務院黨組成員，中央政法委員會副書記，公安部部長（2007.10.28十屆全國人大常委會第三十次會議免去其兼任的公安部部長職務）、黨委書記
2007－2013年中央政治局常委（至2012年11月），國務委員、國務院黨組成員（至2008年3月），中央政法委員會書記（至2012年11月），中央社會治安綜合治理委員會主任
第十四屆中央候補委員，十五屆、十六屆、十七屆中央委員，十六屆中央政治局委員、中央書記處書記，十七屆中央政治局委員、常委。
