這是一片美麗的土地。這里紅色資源豐富、文化底蘊深厚，這里山清水秀，森林覆蓋率達43％以上，是臻頭河的發(fā)源地、薄山水庫的水源保護地。
近日，記者懷著無比崇敬的心情前往竹溝，走進竹溝革命紀念館，聆聽那段血與火交織的革命故事，感受老區(qū)人民在竹溝精神的激勵下繪就的美好生活新面貌，感知竹溝人在紅色基因和理想信念激勵下敢想敢干、艱苦創(chuàng)業(yè)、敢為人先的事跡。
革命精神支撐激發(fā)使命擔當
步入竹溝革命紀念館大門，由周恩來題寫的“確山竹溝革命紀念館”館名映入眼簾。始建于1956年的紀念館內有革命舊址31處，文物、文獻、圖片等近千件，是全國重點文物保護單位、全國百家“紅色旅游”經典景區(qū)之一。
早在1926年，竹溝就建立了黨組織，革命火焰在這里點燃。土地革命戰(zhàn)爭后期，鄂豫邊省委在竹溝創(chuàng)建了紅軍游擊隊，開辟了以竹溝為中心的豫南桐柏山區(qū)游擊根據地。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，游擊隊改編為新四軍第四支隊第八團隊開赴抗日前線，在竹溝設立留守處繼續(xù)堅持斗爭。
1938年6月，中共河南省委由開封遷駐竹溝，竹溝開始成為河南省抗日戰(zhàn)爭的指揮中心。同年9月，中共中央為加強對中原地區(qū)的領導，成立了中原局，所在地設在竹溝，劉少奇、李先念等先后來到這里開展敵后游擊戰(zhàn)爭，竹溝成為我黨在中原地區(qū)發(fā)展的重要陣地和戰(zhàn)略支撐點。
與此同時，我黨著名的報刊《拂曉報》《小消息報》在竹溝創(chuàng)刊，宣傳了中共中央的抗日路線、方針和政策，對建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線發(fā)揮了積極作用。劉少奇的著名著作《論共產黨員的修養(yǎng)》也是在抵達竹溝后修訂的。這里也是新四軍第二、四、五師的發(fā)祥地。
看到竹溝的大好革命形勢，劉少奇曾高興地說：“延安有黨的領導，竹溝也有黨的領導；延安有窯洞，竹溝也有窯洞；延安有抗大，竹溝有黨訓班；延安有延河，竹溝有溱河。這里簡直成了小延安！”從此，竹溝以“小延安”的美名傳揚全國。
血與火的歷史，在竹溝留下了激勵廣大干群干事創(chuàng)業(yè)的精神財富。據竹溝鎮(zhèn)黨委副書記張根介紹，當前竹溝鎮(zhèn)創(chuàng)新推動村級黨組織與農民專業(yè)合作組織互融共建，實現了村集體經濟全覆蓋，15個村集體經濟收入年均達10萬元以上；在全鎮(zhèn)開展“黨員干部上項目”活動，全鎮(zhèn)90％的農村黨員干部有增收項目，發(fā)揮了黨員干部的示范引領作用。
傳承紅色基因振興產業(yè)發(fā)展
艱苦創(chuàng)業(yè)是老區(qū)革命精神的實質內涵和紅色基因。近年來，竹溝立足資源稟賦，抓住“特”字做文章，科學調整產業(yè)結構，培育和挖掘特色產業(yè)，竹溝人敢闖敢干，產業(yè)富民、產業(yè)興鎮(zhèn)取得成效。
20世紀80年代，一批敢為天下先的竹溝人前往北京開辟了一條手工提琴制作之路，并迅速占領了手工提琴制作市場。竹溝鎮(zhèn)大力發(fā)展中高端手工小提琴制作產業(yè)，成為國內外聞名的提琴生產基地，被譽為“提琴之鄉(xiāng)”。目前，竹溝鎮(zhèn)已建立小提琴加工廠132家，生產提琴相關產品超過30個系列、400余種型號，從業(yè)人員達3000多人，年產各類提琴40余萬把，中高端手工提琴占全國市場份額的80％以上，年產值達20億元，產品遠銷歐美及東南亞，年出口創(chuàng)匯超千萬美元。
走進竹溝鎮(zhèn)欣美潤種植專業(yè)合作社香菇種植基地，一座座香菇大棚一字排開，菇棚內一袋袋的菌棒碼放整齊，這里是豫南單體規(guī)模最大的全產業(yè)鏈香菇溫棚種植示范區(qū)。回鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)的合作社負責人宋九莉介紹：“我們通過樹立品牌，全面開拓市場，叫響‘欣美潤’香菇品牌；通過點面結合，以合作社為支點，鼓勵農戶以生產種植、參與務工、代種代管、土地流轉等多種形式增加收入。”
立足竹溝革命紀念館、中共中央中原局舊址、竹溝革命烈士陵園等紅色資源，竹溝鎮(zhèn)積極發(fā)展紅色教育產業(yè)和紅色旅游產業(yè)，年接待各地游客200余萬人次，帶來各類經濟產值達10億元。“來竹溝旅游的人多了，村民建起了農家樂、賓館、超市等，家家戶戶實現了穩(wěn)步增收。”竹溝村黨支部書記張春生興奮地說。
不止于此，竹溝全鎮(zhèn)中藥材種植面積常年穩(wěn)定在4萬畝以上，其中“全國道地藥材地理標志產品——確山夏枯草”年種植面積穩(wěn)定在3萬畝以上，占“王老吉”原料的80％以上，年產值達1.6億元；這里還是全國最大的山羊保養(yǎng)育肥集散地，年轉運山羊300余萬只，從業(yè)人員達3000余人，形成了一項“產地在北方、市場在南方、產業(yè)在確山”的獨特產業(yè)。
建設美麗家園助力鄉(xiāng)村振興
地處伏牛山余脈千年嶺腹地的竹溝鎮(zhèn)肖莊村黃石頭莊村民組位于海拔670米高的黃石頭山山頂之上，村落依山而建，層層壘疊、房舍錯落有致，是駐馬店市海拔最高的村莊。三百多年的國槐樹、樹齡久遠的百日紅、獨特的巖石構造……讓黃石頭莊形成獨具一格的觀賞點。2012年12月，該村入選“河南省傳統(tǒng)村落”。
保存完好的傳統(tǒng)風貌、原真濃郁的民俗、原始生態(tài)的環(huán)境，讓那些追尋世外桃源的游人心向往之。2019年，竹溝鎮(zhèn)爭取傳統(tǒng)村落保護資金對黃石頭莊進行高標準打造，全村實現了整齊美、環(huán)境美、綠化美、生活美、和諧美的居住環(huán)境，引來了大批游客紛至沓來。目前，全村有6家農家樂和3家農家賓館正式營業(yè)，今年春節(jié)接待游客3萬多人。
為讓革命老區(qū)越來越美，竹溝鎮(zhèn)開展了“四美鄉(xiāng)村”建設，投資3000萬元對全鎮(zhèn)56個村莊進行了綠化、美化、亮化，建成省級“四美鄉(xiāng)村”示范鎮(zhèn)，打造“五美庭院”示范戶672戶。竹溝鎮(zhèn)還被評為河南省第一批“美麗小鎮(zhèn)”，竹溝村、肖莊村被評為“河南省特色旅游示范村”，實現了以人居“顏值”提升換取環(huán)境“價值”提升的目的。
為進一步構建竹溝新發(fā)展格局，竹溝鎮(zhèn)還規(guī)劃建設了“銅山煙葉”產業(yè)區(qū)、香菇產業(yè)區(qū)、小提琴產業(yè)園、中藥材產業(yè)區(qū)、中藥材加工產業(yè)園、特色水果采摘區(qū)、竹溝紅色教育基地等7個主導產業(yè)發(fā)展園區(qū)，在全鎮(zhèn)形成了特色農業(yè)產業(yè)聯(lián)村發(fā)展、加工產業(yè)就近籌建、紅色教育專區(qū)發(fā)展、全域旅游統(tǒng)籌布局的產業(yè)發(fā)展區(qū)劃，來助力鄉(xiāng)村振興。
“烏云之中見青天，竹溝就是小延安；一聲號令震破天，千軍萬馬上前線。”當年革命年代的民歌，今日還在傳唱，縱使時光流逝，竹溝人奮發(fā)圖強改變家鄉(xiāng)一窮二白面貌的膽識與氣魄依然歷久彌新，在這片紅色沃土之上正煥發(fā)著勃勃生機。
